Un hueso, Alemania, y dos rivales inferiores, Japón y el ganador de la repesca entre Nueva Zelanda y Costa Rica, serán los rivales de España en el Mundial de Qatar. La cita comenzará el 21 de noviembre con el encuentro entre la selección anfitriona y Ecuador y finalizará el 18 de diciembre. En un acto que mostró la opulencia del país organizador con el lujoso ornamento del Palacio de Congresos de Doha, el sorteo fue benévolo con la selección de Luis Enrique. España debutará el 23 de noviembre ante Nueva Zelanda o Costa Rica, se medirá a Alemania el 27 del mismo mes y finalizará la fase grupos el 1 de diciembre contra Japón. No alcanzar una de las dos primeras plazas sería un varapalo histórico. El seleccionador español admitió que el sorteo le había deparado una fase de grupos asequible y un camino posterior más complejo.
La disputa de la primera plaza con Alemania será la gran batalla de la Roja para tratar de evitar en los octavos de final a Bélgica, favorita del grupo E, por delante de Croacia, Marruecos y Canadá. Ser primera de grupo también puede significar no enfrentarse a Francia hasta la final si los vigentes campeones también terminan liderando el suyo.
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